2月27日，根据韩国教育部发布的《全国学校关停现状》报告，韩国计划今年关停17个地区的49所中小学，包含38所小学、8所初中和3所高中，关停总数比去年增长约48.5%，为历年之最。当地中小学即将迎来史上规模最大的 “关停潮”。
韩国长期深陷低生育率泥沼，这是此次关停潮的核心原因。根据韩国统计厅2月26日公布的数据，韩国总和生育率从2023年的0.72上升到2024年的0.75，这是自2015年生育率为1.24以来的第壹次同比回升。2024年韩国新生儿登记数量为24.23万人，比2023年增加了7295人，增幅3.1%。这是新生儿登记数自2016年达到41.19万人峰值后，8年后第壹次出现反弹。然而这并未能扭转韩国学龄人口大幅减少的格局。
从此次关停的地区分布来看，农村地区受冲击最大。全罗南道将关停10所学校，数量居首；忠清南道9所，全罗北道8所，江原道7所，京畿道6所。更严峻的是，今年韩国小学一年级入学人数第壹次跌破33万人，全国至少180所小学面临“零新生”困境，其中庆尚北道42所、全罗南道32所小学已无适龄儿童入学。对照之下，首尔则无学校关停。这背后是城乡教育资源分配不均的问题，大城市凭借优质资源吸引人口流入，而农村地区生源不断流失。
韩国政府近年来虽大力投入解决低生育率问题，但成效有限。2024年，韩国政府宣布大幅扩大课后托管项目服务范围，提升托管服务品质；各地政府也纷纷出台生育补助政策，仁川为每位在当地诞生的婴儿提供从诞生到18岁累计1亿韩元资金支持。然而，年轻人因经济压力、育儿成本高昂、社会竞争激烈等原因，生育意愿依旧低迷。
对于韩国高校而言，同样面临着学生人数减少的困境。目前，韩国90%的四年制大学面临生源短缺，部分私立高校开始裁撤人文社科专业，转而扩招25岁以上成人学生。这一现象也引发了韩国社会对教育政策进行全面改革的呼声，很多教育专家认为，教育政策应与学龄人口变化保持一致。为防止更多学校关停，政府应引导学校重组变革，例如建立基地式联合校园或综合型学校。