商业洞察
【人形机器人】对话擎朗智能CEO李通 - 从-泡沫之争-、生存法则,到未来世界
【查看信息来源】 4-9 15:20:3421世纪经济报道记者张赛男实习生杨帆上海报道
在2025年央视春晚舞台上,人形 机器人 因扭秧歌舞而声名大噪,也助推 机器人 行业成为今年投资界最热门的赛道之一。
但火热的行业也正面临着泡沫的疑惑。近期,金沙江 创投 主管合伙人朱啸虎公开发表“正在批量退出人形 机器人 公司”的言论,在投资圈和科技界引发激烈讨论。一时间,有人为人形 机器人 商业化的前景担忧,也有人坚信人形 机器人 蕴含着巨大的长期价值……
与投资圈的热议相比,从事 机器人 研发的一线科研人员显得克制而冷静,依旧有条不紊地进行新项目的推进。
就在3月底,服务 机器人 企业擎朗智能正式发布人形具身服务 机器人 XMAN-R1,据了解,XMAN-R1已可完成服务场景内“点单-配餐·送餐-收餐”等长任务闭环。擎朗智能是一家专注服务 机器人 的 独角兽 公司,目前位列服务 机器人 第壹梯队。
热潮过后,只有真正有实力的企业才能留下来。擎朗智能为何在此时点推出人形 机器人 ?其如何看待人形 机器人 的未来?面对资本市场大部分资金的短时间诉求,公司奉行怎样的生存法则?21世纪经济报道记者近日对话擎朗智能总裁李通,了解人形 机器人 行业的第壹手动态。
在李通看来,“技术革命自有其周期”,过去十年间, 机器人 行业随AI浪潮实现了跨越式发展,而人形 机器人 的核心挑战在于“大脑”算法的突破与物理世界数据的积累。作为企业,既要通过实际产品的规模化落地实现自我造血,从而为迈向将来的人形 机器人 业务积累充分的“血槽”,又要在此进程中积累大量的底层数据,叠加不断进步的算法,才能实现更多的突破。
毫无疑问,在劳动力短缺倒逼的全球自动化浪潮下,这场“从送餐到通用”的技术跃迁,或将重塑人类与机器的协作界限。
辩证看待“泡沫之争”
21世纪:今年人形 机器人 登上春晚舞台,把行业带上一个新台阶。作为资深的 机器人 行业从业者,你认为行业处在怎样的阶段?
李通:要理解 机器人 行业,需要分为内在和外在两个方面看。内在层面是 机器人 行业本身是啥样的,外在层面是公众如何看待 机器人 行业。
在内在层面, 机器人 行业在过去十年期间,有了相对高速的发展,其核心是随着AI技术革命而快速发展,内在驱动力是AI技术的进步。
外在层面是大家如何看待 机器人 行业。今年春节之后,有非常多的人开始关注 机器人 ,但在过去几年中,类似的事情也经历过屡次。例如,2016年服务 机器人 概念爆发,引发公众广泛关注;2018年热度消退;2020年抗疫 机器人 应用激增后,市场关注度再次回升。这显示出公众对于 机器人 行业的关注存在周期性波动。
以擎朗为例,我们在 机器人 行业做了十几年,实际上完整参与了 机器人 的发展周期。前当面交谈到, 机器人 行业是因AI的发展而发展,AI发展有两个大周期:第壹次是2015年左右,随着AlphaGo深度学习而快速扩张;第贰次是2022年底到2023年,随着大模型ChatGPT的发展而快速发展。
机器人 行业也有周期,以擎朗为例,2013年开始做服务 机器人 ,2016年第壹款服务 机器人 给出商业样机,2018年到2019年开始规模化量产,再过三年左右,大部分产品才在市场上被大家看见。从2013年到后面被看见,经过了将近十年的变化。我认为,当下的人形 机器人 行业还处于早期阶段,可能五年之内不一定能得到大规模的商业化。但我们认为这个方向是没啥问题的,主要是能不能持续地投入5到十年的时间来推动这个行业。
总体来看,不管外界如何看待, 机器人 行业随着AI技术的进入而发展,不会因外界是否关注而变得更快或更慢。
21世纪:近期投资界热议 机器人 “泡沫”,身为从业者你对此类观点有何看法?
李通:我认为双方言论都没有错,只是站在了不一样的视角去看待问题。
首先,作为创业者,我可以很肯定地说, 机器人 行业,尤其是人形 机器人 ,不是一个能够在短时间内得到回报的行业。好比以前的互联网行业某些模式创新业务,可能短到三五个月就能得到回报,但 机器人 行业不是这样。 机器人 行业需要持续长期耕耘,最终才能出结果。
其次,从投资角度来讲,我认为相关疑问也木有错。因为从资本驱动的视角说,基金需要快速出结果、向LP(有限合伙人)提供回报,这也是非常正确的。
21世纪:一级市场基金有明确的退出要求,但新兴科技行业的发展需要一个过程,怎么平衡这种矛盾?
李通:对于擎朗而言,我们始终坚持两条线。一条线是 机器人 要有真实的产业化,真实地解决客户的问题,通过产业收入来养活自己。另外一条线,需要对AI和 机器人 的发展进行持续地投入。这两条线是并重的,缺一不可。当然,我们也呼吁能有更多的耐心资本加入其中,陪伴行业一起成长。
从“送汉堡”向“通用型”进化
21世纪:擎朗在服务 机器人 行业一马当先,但这个行业也有许多后起之秀,怎么看待这个领域的竞争?
李通:当前行业参与者数量虽多,但实现规模化商业落地的企业极其有限。以服务 机器人 领域为例,2016年创业的企业至少有几十家,但直到今天真正完成全球市场拓展并实现大规模应用的企业,在餐饮酒店等细分领域不足五家。
研究和商业化落地是不同 的,目前拥有样机的企业非常多,但商业化落地的又非常少,如今的人形 机器人 也是如此。这两者之间有着天然的鸿沟,可以解读为,实现Demo和样机只需要做到10%,但要实现商业化落地得做到90%,两者的差距是很远的。
21世纪:擎朗日前发布的人形 机器人 和其它的人形 机器人 相比,有啥区别?
李通:擎朗之前设计的是专用 机器人 ,是为某个任务而设计的,它在做某个任务时,具有很高的效率。但如果要让 机器人 做多个任务时,专用 机器人 就会比较局限,此时就需要人形 机器人 或通用 机器人 来做多个任务。
好比,清洁 机器人 在做清洁时,效率一定是高于人形 机器人 的,但如果希望 机器人 既做地面清洁,又倒咖啡、提行李,就需要人形机器来完成。因此,未来一定是专用 机器人 和通用 机器人 混合的世界,各司其职:专用 机器人 做精湛的事,通用 机器人 去做多元化的事。
在区别上,第壹,我们立足于服务,聚焦服务场景的复杂环境适配能力,通过大模型技术,强化环境理解与决策能力;第贰,采用渐进式产业化路径,摒弃“全能型”产品定位,选择在具体服务岗位上实现规模化部署,然后通过实际的应用数据持续优化系统,在数据基础上不断迭代产品。
21世纪:擎朗在解决智能化方面有哪些优势?
李通:目前,人形 机器人 的大脑还远远没有进化到可以进入家庭环境进行洗衣、做饭、带孩子的水平。我们坚守的理论是, 机器人 可以先做一个工作,也就是我们提出的“岗位化”,好比在餐饮、酒店方面,先帮别人送个货、做个汉堡、炸个薯条,从这种容易的事做起。当这个容易的事情完成后,再不断地去增加。在完成这种简单任务方面,擎朗已经深耕了多年,对市场、客户、需求都特别了解,因此擎朗在这些方面具有明显优势。
21世纪:从服务 机器人 到人形 机器人 ,有哪些技术难点?
李通:最大的难点在于大脑算法和数据。目前来看, 机器人 “小脑”和“躯体”已经比较成熟,距离商业化最大的挑战仍然是“大脑”的算法。
机器人 行业革命的核心在于大模型。大模型需要海量的数据进行训练,这种数据不是网络上虚拟的数据,而是真实物理世界的数据,目前此类数据的缺失是一个难点。但这个难点不是单个企业能解决的,目前政府也在努力,好比政府做了 机器人 的练习场,成立了很多机构汇集数据,擎朗也参与了相关的工作。
擎朗在做服务 机器人 的进程中,已经积累了大量的环境数据,可以说,擎朗是服务 机器人 行业中拥有环境数据最多的企业之一,这些数据对人形 机器人 的表现操作的完善和提升有很大的作用。
中国场景撬动全球市场
21世纪:擎朗的出海业务占相当高,请谈谈背后的发展逻辑。
李通:目前出海目的地中,日、韩、欧美占很多。服务 机器人 是第叁产业,因此劳动力成本越高的地区,越适合布局。发达国家的特点是劳动力贵,服务也比较发达,对于擎朗来说就是很好的市场。
在这些出海国家中,日本、韩国、新加坡该类亚太国家对 机器人 接受水平较高,其次才是欧美。该现象看似与普遍认知存在不同,理论上,欧美地区人力成本高,用 机器人 来替代人力成本, 机器人 应该会更普及。但该类产品作为一种特别的切实需求存在,在欧美地区的历史上供给始终处于空白或稀缺状态。如今的 机器人 行业就像汽车行业,传统燃油车市场,欧美、日本企业长期占据领导者地位;而服务 机器人 则类似于 新能源 汽车产业,属于全新赛道,在此新兴领域,中国企业已确立先发优势,处于领导者地位。
当前,中国科技企业出海已成为产业发展的重要趋势,在服务 机器人 领域显现出区别于传统出口模式的新特征。传统模式下,中国制造多以“80%性能+50%价格”形成竞争优势,而当前服务 机器人 出口已演变为“150%性能+80%价格”的价值范式。当前我们的产品性能与全世界最顶尖的企业相比,是拥有极大优势的。典型案例可见于日本朝日电视台组织的中日服务 机器人 大赛,擎朗大比分完胜日本企业,这是因为中国市场拥有大量场景、 海量数据 ,使得 机器人 性能快速迭代取得在全球范围内的领先。
21世纪:在出海方面有没有通用的经验可以分享?
李通:总结下来就是“一国一策”,每个国家都是不同 的,他们的文化、客户需求、法律等都是不同 的,要做好当地的业务,就得根据当地的客观情况去制定产品策略、业务策略。
21世纪:目前我国的人力成本仍处于相对较低阶段,是否会限制服务 机器人 在国内的市场的潜力?
李通:我国的劳动力成本相对过去已经有了一个比较大的跃迁。还有最重要的一点是,新一代人其实其实不太愿意从事低端且重复的工作,此类工作岗位的劳动力是显现出结构性缺乏的。
在海外发达国家,这种问题更加严峻,劳动力的老龄化造成劳动力人口十分缺乏。在这种客观问题下,只有两种办法,要么选用 机器人 ,要么引进外来低成本劳务人员。
投“今天”和“明天”
21世纪:目前有越来越多的地方政府开始引进或参与投资 机器人 行业,该类模式是否可以替代或对冲一级市场投资的局限性?
李通:地方政府在国家的号召下全力支持 机器人 行业的发展,这是极为重要的,但市场化资金持续支持 机器人 企业的发展也同样重要。这两种力量不是替代的关系,都会推动和增进 机器人 行业的发展。
当前市场呼吁培育更多耐心资本,我们认为投资机构有必要与LP协商调整基金存续期限,例如将五年周期适当延长,以此适应科技创新企业的发展规律。过去的电话端本质是调整生产关系的模式创新,能够在短时间内发生结果,但当下绝大部分创新都是硬科技创新,该类技术研发和商业化周期往往更为漫长,但成功后将释放出指数级的社会价值,其影响深度远超传统模式创新,甚至可能推动人类文明进程。因此,资本市场需要去适应科技创新的节奏与周期。
21世纪:如果擎朗未来发起新一轮融资甚至IPO,融到的钱会投入哪些方面?
李通:擎朗会投入两个方向,一个方向就是“今天”,发展现有的服务 机器人 ;另外一个方向是“明天”,投入人形 机器人 ,虽然落地的时间周期会比较长,但人形 机器人 的未来是非常美好的。
擎朗两个方向都要进行,不能偏废:只投今天,不投未来,未来就不是你的;只投不明确的未来,不投今天,那也是具有很大的危险,公司要为员工、股东的利益负责。
21世纪:你对 机器人 行业的未来发展有何畅想?
李通:擎朗目前在相对成熟的应用领域已经开始盈利,同时擎朗也在不断扩大在新赛道的投入。未来,擎朗期待能够实现 机器人 的大面积普及,甚至 机器人 数量能够超越人类数量。 机器人 行业的未来是美好的,大家需要对 机器人 行业有相应的耐心,要有打持久战的期待。