1月13日，泰国总理府发布声明称，泰国总理佩通坦当日表示，泰国内阁已原则性批准《娱乐场所经营法》草案，将提交议会审议。
该法案旨在使泰国地下赌博业合法化，允许建立娱乐综合体和赌场以创造税收。佩通坦称，泰国政府希望该法案能够刺激该国经济和旅游业。
泰国财政部副部长Julapun Amornvivat表示，最新举措有望使访泰海外游客数量增长5%至10%，旅游收入增加约1200亿泰铢-2200亿泰铢（约合人民币253亿-464亿元），创造约9000-1.5万个新就业岗位。
施展旅游潜力？
佩通坦的爸爸，泰国前总理他信一直是赌博合法化的提倡者。
目前，赌场和大多数形式的赌博在泰国都是非法的，但足球博彩、地下游戏活动和彩票却很普遍。泰国官方此前只允许某些赌博，例如国家控制的赛马和官方彩票。
同处东南亚地区的邻国柬埔寨、新加坡、菲律宾、老挝和缅甸，基本都有大型赌场。泰国政府认为，没有合法赌场意味着放弃收入，无法施展其旅游潜力。
佩通坦告诉媒体：“赌博合法化将保护公众，也将发生更多的国家收入。”
其实，历届泰国政府都试图将赌博合法化并加强监管，以增进经济发展，但每次尝试都遭到保守派的反对。
此前曾大麻合法化
近年来，为了提振旅游业，泰国政府采取了各种开放措施。
2022年6月，当时的泰国政府宣布，泰国成为亚洲第壹个大麻合法化的国家。
在随后的两年内，泰国国内的大麻零售业迅速发展，数以万计的商店和企业涌现。据路透社报道，大麻在泰国产值预计在2025年底前将达到12亿美元（约合人民币87亿元）。
然而，由于缺乏充分的监察管理，大麻给民众造成的危害亦让泰国政府头疼不已。
泰国前总理赛塔一度表示，希望在2024年年底前调整大麻政策。他在社交平台发文称：“我希望卫生部更改相关规则，重新将大麻列为麻醉类毒品，仅允许其用于健康和医疗目的。”
不过相对上届赛塔政府，2024年8月当选的泰国总理佩通坦，采取了更为温和的政策。
2024年9月，泰国重新提出大麻管制新法案。新法案规定大麻或大麻提取物可以用于草药、食品和化妆品，也可以用在国家机构的医疗和研究上。
同时，法案说明，任何人将大麻或提取物用于法案许可以外的用途，将面临罚款最高6万泰铢（约合人民币1.3万元）的刑罚。贩售大麻或其产品用于法律许可以外的用途，将面临监禁不高于一年或罚款10万泰铢（约合人民币2.2万元）的刑罚，或两者兼施。