最近,有消息称OPPO已暂停XR探索,部分内部员工将转岗至AI( 人工智能 )方向,涉及业务人员规模上百人。
XR指的是VR( 虚拟现实 )、AR( 增强现实 )、MR( 混合现实 )三者的集合,通过视觉交互技术的融合,能使体验者在虚拟世界发生“沉醉感”,被视为元宇宙领域的重要技术之一。
OPPO已在XR方向已探索五年。主要业务聚焦在MR( 混合现实 )和AR( 虚拟现实 )两个产品方向,业务整体归在OPPO研究院下。
记者了解到,OPPO研究院聚焦于AI、AR、5G/6G等前沿核心技术突破和新机会的探索,基于并超越用户需求开展核心技术预研与储蓄。
2019年,OPPO对外推出第壹款AR眼镜,随后迭代了3款AR眼镜产品OPPO AR Glass 2021、OPPO AR Glass 2、OPPO AR Glass 3。甚至在2023年6月,苹果2023全球开发者大会第壹次公布第壹代Vision Pro头显的前夕,OPPO抢先发布搭载高通骁龙XR2+的头显OPPO MR Glass。
今年2月,苹果正式发布Vision Pro头显,有消息称,截至2024年3月31日,Vision Pro市场总销量约为37万台,仅为原定目标的十分之一左右。说白了即便是对于苹果而言,XR市场也尚未成熟。
不过OPPO其实不是完全放弃XR方向的研究。4月28日,OPPO方面回应时代周报记者,“我们将继续进行AR的预研,同时我们认为AI是引领将来的战略性技术,OPPO研究院将加大包含AI软硬件创新在内的前沿技术探索,致力于为用户造成更创新、更优质的体验。”
其实OPPO的转身也是早有预告。今年春节后,OPPO 总裁陈明永在内部信中表示,2024年是AI手机元年,OPPO将开启AI手机新时代。OPPO顶级副总裁刘作虎也在采访中表示,对AI投入不设上限。OPPO旗下的一加手机也在2024年推出了首款AI手机。
在过去几年,元宇宙、数字人是一度爆火出圈的科技话题与时热赛道。但自2023年AI大模型技术快速崛起,ChatGPT、文心一言等AI大模型出现,AI( 人工智能 )行业又重新成为时热赛道,众多头部科技公司纷纷选择转身拥抱AI。
天使投资人、资深 人工智能 专家郭涛认为,“在早期,市场对XR技术和元宇宙的期待特别高,但现实中的技术限制和市场接受度造成了预期与实际之间的落差。这种落差可能造成投资者和公司重新评估其在XR领域的投资决策;在经济环境与资本态度方面,全球经济环境的不确定性,和资本市场的波动,影响了公司对于长期投资项目的决策。在经济下行压力下,公司可能会优先考虑短时间内能够造成回报的业务。”
过去一年以来,选择在XR领域撤退,转向AI的企业不止OPPO一家。
动作最快的是腾讯。在被称为VR元年的2016年,腾讯就曾发布VR技术白皮书,并透露有意进军VR领域,想要推出VR头显、VR一体机。2022年6月,腾讯游戏XR业务线成立,业务团队稳定在300人左右。但仅仅过了8个月,腾讯就宣布腾讯游戏XR业务将变更硬件发展路径,相关业务团队进行调整,XR 业务全线暂停运营。2023年9月,腾讯自研混元大模型缔造的腾讯混元助手小程序上线。
字节跳动也选择在2023年对XR放手。2023年11月,Pico开创人周宏伟宣布市场、游戏、视频部门进行较大幅度的人员调整,Pico移动 OS 团队将并入字节跳动产品研发和工程架构中台,只保存少部分硬件团队。在此之前,字节跳动于2021年花费数十亿元收购Pico,一度被认为买了“通往元宇宙的门票”。
宣布Pico的调整后,周宏伟表示,公司对 XR 业务有耐心,但最近复盘已推出的业务和行业市场情况,得出的基本判断是,行业处于非常早期的状态,之前对行业发展估计得太乐观,实际上没有预期得那么快。但之后字节跳动的AI产品很快上线,2023年8月,基于自研云雀大模型开发的AI APP豆包对外问世。
郭涛对时代周报记者表示,XR是连接现实世界与虚拟世界的关键技术,被认为是通往元宇宙的重要门户。但当前XR市场仍存在挑战和不确定性。
他认为,“在技术成熟度与用户体验方面,虽然XR技术在过去几年获得了明显进步,但在硬件性能、用户界面设计、交互体验等方面仍存在不足。用户体验的不完善可能造成用户的接受度不高,从而影响市场的普及速度。在内容生态与商业模式方面,XR内容的缺乏是一个重要问题。高质量的内容制作成本高昂,而且目前尚未形成有效的商业模式来支持内容创作者的持续投入。另外,用户对于XR内容的切实需求还不够明确,这使得内容生态全面的建立更加困难。”
其实,围绕XR的争议从未停止,但探索也似乎也从未停止。
2021年,扎克伯格曾凭借Facebook股票价格高升,身价最高曾达到过1420亿美元(约合人民币1万亿元)。2021年10月,Facebook正式宣布改名为Meta,全面发力元宇宙。
2022年2月,Meta的财报显示,Meta在元宇宙等业务指标方面远低于业界预期造成股票价格大跌,扎克伯格的财富也在一日内缩水310亿美元,创有史以来最大单日财富缩水。Meta2022年二季度报告显示,旗下元宇宙部门RealityLab,2022年上半年亏损近58亿美元,这部分业务的亏损在不断扩大,同时Meta第壹次出现营业收入同比下滑。
直到2024年4月,RealityLab的亏损还在扩大。4月24日,Meta最新一季度财报显示,Reality Labs一季度内亏损38.5亿美元,自2020年底以来的总亏损超过450亿美元。而扎克伯格在电话会上对投资者表示,尽管Meta 98%的收入来自广告,但公司将继续在 人工智能 和元宇宙等领域投资数十亿美元。随后,Meta在周三的盘后交易中,公司股票价格狂跌超过18%。
不过,郭涛表示,总体来看,OPPO、字节跳动、腾讯等公司放弃或缩减XR业务,可能是对当前市场环境、技术成熟度、内容生态、商业模式等多方面因素的综合考量。这其实不意味着XR技术和元宇宙没有未来,而是提示我们需要在技术发展、市场培育、内容创新、商业模式探索等方面做出更多努力,以推动整个行业的健康发展。